Er is een fascinerende kleine kever, de Japanse Mushikever, die een bijzondere fascinatie heeft voor entomologen. De Japanse Mushi Stag Kever, zoals hij in wetenschappelijke kringen wordt genoemd, is een keversoort uit de familie van de Scarabaeidae. Hij komt voor in Japan en zuidelijke delen van China. Dit insect werd meer dan 300 jaar geleden voor het eerst waargenomen en is sindsdien niet meer gezien omdat het zijn eieren alleen ondergronds legt en pas na het begin van het regenseizoen tevoorschijn komt. De Japanse Stag Kever scheidt lak af uit poriën op zijn dijen, die fungeert als lijm om bladeren aan elkaar te plakken tot poppenkamers of cocons voor zijn larven wanneer deze uiteindelijk uitkomen. Dit lijkt misschien niet veel, maar deze kever is ook in staat om met deze lijm of "mushi" zeer complexe structuren te maken, die er bijna uitzien als mensen die tegen de wanden van een toren of bamboestok opklimmen. Dit stapeltoren-instinct is waarschijnlijk ontstaan omdat de kevers gewoonlijk solitaire insecten zijn zonder behoefte aan socialiteit of teamwork tijdens het broeden; maar door hun bladeren slim in een vorm te weven waardoor ze een hogere structuur lijken, kunnen ze meer kevers aantrekken om zich op verschillende niveaus bij hen aan te sluiten en zo sneller dan gewoonlijk grotere cocons te bouwen – en dat alles zonder ooit hun plaats te verlaten!
Hoe bouwen Japanse roofkevers stapeltorens?
Van de Japanse roofkevers is bekend dat ze hun lak gebruiken om de wanden van hun poppenkamers en cocons te maken. Deze lak wordt afgescheiden uit de dijen van de kever, die gemodificeerde schraapstructuren hebben (de zogenaamde "schrapers"). De schrapers zijn sterk gemodificeerde setae die worden gebruikt om een kleverige lijm te maken, die vervolgens wordt aangebracht op een nabijgelegen blad om het blad aan zichzelf te laten kleven. Tegelijkertijd maakt de kever een klein gaatje in het blad, waardoor hij in de lak kan klimmen. Na een paar uur heeft de kever de lak opgebruikt en zit hij vast aan het blad. Inmiddels heeft de kever ook een deel van zijn klimvermogen verloren en kan hij niet meer uit het blad ontsnappen.
Functie van de mushi stapeltoren
Wanneer de Japanse kevers hun toren beginnen te bouwen, bouwen ze deze meestal op een hoogte van 10-35 cm met een diameter van 2-6 cm. De kevers voegen bladeren in lagen toe om de illusie van een hogere structuur te creëren. De kever voegt bladeren toe op zodanige wijze dat de bladeren op het onderste niveau die op het bovenste niveau zodanig overlappen dat, wanneer de toren voltooid is, de onderste niveaus van de bladeren de bovenste niveaus overlappen. De bladeren op verschillende niveaus van de toren zijn onder een hoek gebogen alsof zij elkaar raken. De bladeren op verschillende niveaus van de toren zijn niet volmaakt evenwijdig aan elkaar, en ze zijn zo gebogen dat het lijkt alsof ze elkaar overlappen.
Stappen die nodig zijn om een stapeltoren te bouwen
- Kevers klimmen op de structuur en maken bladeren vast – De bladeren worden gelijmd om een basis te vormen – De bladeren worden onder een hoek gebogen – De kevers klimmen naar beneden en maken bladeren vast op een lager niveau – De bladeren worden gelijmd en gebogen om een nieuw niveau te vormen – De kevers herhalen dit proces om een hoge toren te bouwen.
Het proces voor het maken van de wanden van de poppenkamers en cocons van de kever begint met de kever die naar boven klimt en bladeren op een lager niveau vastmaakt. De bladeren worden dan zo geplaatst dat ze een hoek vormen en de structuur hoger doen lijken. De bladeren worden vervolgens onder een hoek gebogen zodat het lijkt alsof ze de bladeren op het bovenste niveau raken en een gelaagd effect creëren. Wanneer de kever naar beneden klimt, hecht hij bladeren op een lager niveau, die dan zo worden geplaatst dat ze een hoek vormen en een gelaagd effect creëren. Dit proces van het maken van een gelaagde structuur gaat door totdat de kever naar de top van de structuur klimt en eitjes in de lak afzet. De lak zorgt voor een waterdichte afdichting.
Conclusie
De Japanse Stag Kever is een intrigerende keversoort die lak afscheidt, deze lak gebruikt om complexe structuren te maken die lijken op mensen die tegen de wanden van een bamboestok opklimmen en deze constructie gebruikt om meer kevers aan te trekken die zich op verschillende niveaus bij hen voegen om grotere poppen- en coconkamers te bouwen. Deze insecten zijn interessant op zich, maar ze zijn ook fascinerend omdat ze een klein onderdeel zijn van het grotere ecosysteem van de Japanse bossen.
Bosecosystemen zijn ongelooflijk waardevol en kunnen een cruciale rol spelen in het behoud van de biodiversiteit. Bossen herbergen een verscheidenheid aan dieren en planten, die samen een zeer complex levensweb vormen. Een gezond bosecosysteem biedt habitats voor veel verschillende soorten om te overleven en te gedijen.